立春——迎接春天的第一个重要节气

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今年的立春在2月4日来临。立春,是二十四节气中的第一个节气。《史记・天官书》里提到“立春日,四时之始也”,表示立春是一年的开始。中国民间有个古老传说,称在迎接春天的立春这一天,天上的青帝开始在天地间播布春阳;人间的帝王也会在这一天依天象而行,举行各种庆典活动。

立春--迎接春的节日

二十四节气起源于黄河流域,它以黄河流域的天文物候为依据。战国后期成书的《吕氏春秋》中就有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至这八个节气名称。到秦汉年间,二十四节气已经完全确立,汉武帝时制定的《太初历》正式把二十四节气编入历法。

在中国古代,立春也是很重要的节日之一。自秦代以来,中国就一直以立春作为春季的开始。立春是从天文上来划分的,而在自然界、在人们的心目中,春是温暖,鸟语花香;春是生长,耕耘播种。

古时立春这一天也称为“春节”,宋 文天祥 《狱中》诗中有云:“春节前三日,江乡正小年” ,这里的“春节”就是指立春,只是现在所谓的“春节”,在古时是称为“元旦”。比如宋代吴自牧《梦粱录》说:“正月朔日,谓之元旦,俗呼为新年。一岁节序,此为之首。”

立春之日迎春已有三千多年历史。像《礼记・月令》有载:“立春之日,天子亲帅三公、九卿、诸侯、大夫以迎春于东郊。还反,赏公卿、诸侯、大夫于朝。”也就是说:立春日,东郊迎春气。周天子在立春之前三天斋戒,立春之日,天子亲率三公、九卿、诸侯大夫,到东郊迎春。很多朝代也都沿袭《礼记》中的做法;如《新唐书・志第二》记载:“立春祀青帝,以太皞氏配(配享)。”

据说,天子到东郊迎春,是因为春神--句芒神居住在东方。句芒神,即草木神和生命神。句芒的形象是人面鸟身,执规矩,主春事。天子回宫后要赏赐群臣,施惠兆民。

《事物纪原》记载:“周公始制立春土牛,盖出土牛以示农耕早晚。”后世历代君王都要在这一天举行鞭春之礼,意在鼓励农耕,发展生产。

汉朝继承周制,在立春日,皇帝率大臣到东郊迎接春气,祭祀青帝(为春之神及百花之神,是中国古代神话传说中五方天帝之一,掌管天下的东方)。这天,人们穿青色的衣服,唱《青阳》之歌,舞《云翘》之舞。

宋朝开始有鞭春习俗,当时北宋开封府,在立春前一天,“进春牛入禁中鞭春”。

明代北京地方官员立春前一天,要在东直门外春场举行盛大的迎春、鞭春仪式。官员一律着红色衣服,簪花迎春,将春牛由春场迎入府内。

清代立春日,有“进春”仪式,各省会府州县卫“遵制鞭春”。据《燕京岁时记》中记载:“立春先一日,顺天府官员,在东直门外一里春场迎春。立春日,礼部呈进春山宝座,顺天府呈进春牛图,礼毕回署,引春牛而击之,曰打春。”清人所著的《清嘉录》则指,立春祀神祭祖的典仪,虽然比不上正月初一的岁朝,但要高于冬至的规模。

民俗学教授萧放在《二十四节气与民俗》中介绍:在民国之前,各地仍有“打春牛”的习俗。人们用泥土做成春牛,涂上五彩,还要做一个芒神。在立春这天,由县令在衙门内主持鞭春仪式。县令用彩鞭鞭碎春牛,众人争抢“牛肉”(即土块)带回家,说是今年就会有好收成。

民间在立春前后要张贴春牛图。春牛图是年画的一种,有一儿童装扮的芒神,手持柳条,或立牛侧,或随牛后,或骑牛背。陕西的春牛图有天下大吉、天下太平的字样。

春季,东风徐来,大地回暖,阳气上升,春季的时令信仰围绕着助阳迎春展开。立春为四季之首,是生命春天降临的标志,民谚云:“立春阳气生,草木发新根”,是农事耕种启动的重要时令。在立春节气,古代有迎春、鞭春、进春、唱春、拜春、尝春等官方与民间的仪式活动。

立春之花信风

两千多年前,华夏祖先观察自然的变化,发明了“二十四节气”和“七十二候”。五天为一候,三候为一节气。

现代作家手语在一篇文章《谁会错过那番花信风》中载说:“风有信,花不误,岁岁如此,永不相负。”再次说明“二十四番花信风”是中国人特有的花事时间,花信从大寒梅花开始,一节三候,一候一花,直到谷雨牡丹花结束,共有二十四番花信。

俗话说:“花木管时令,鸟鸣报农时”,自然界的花草树木、飞禽走兽,都是按照一定的季节时令而活动的,其活动与气候变化息息相关。因此,它们的各种活动便成了季节的标志,如植物的萌芽、发叶、开花、结果、叶黄和叶落;动物的蛰眠、复苏、始鸣、繁育、迁徙等,都与气候变化相关,人们把大自然的这些节律现象叫做物候。

至于立春的三候为:“一候东风解冻,二候蛰虫始振,三候鱼陟负冰”,每候均有某种花卉绽蕾开放。立春三候对应的花信分别为“一候迎春,二候樱桃,三候望春”。

迎春花,是百花中开花最早。因其一旦开花,就将迎来百花齐放的春天,故称为迎春花。迎春花与梅花、水仙和山茶花统称为“雪中四友”。

“二十四番花信风”不仅反映了花开与时令的自然现象,更重要的是可以利用这种现象来掌握农时、安排农事。在民间有许多民谚是反映物候的,如:“桃花开、燕子来,准备谷种下田畦”、“布谷布谷,种禾割麦”等。

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