小年为何是过年的开端?

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农历腊月二十三,俗称小年,也称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。小年被视为过年的开端。 

2016年2月1日 农历十二月廿三 周一 小年 祭灶节

一、小年、谢灶、祭灶节的基本情况  

小年是民间祭灶的日子。据说这一天,灶王爷乡村称为灶君菩萨,都要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶,让玉皇大帝赏罚。祭灶时,还要把冻米糖涂在在灶王爷的嘴上,这样他就不能在玉帝面前说坏话。灶神是中国古代神话传说中主管饮食的神,又称“灶君”、“灶王”或“灶王爷”, 灶神有监察人间罪恶,掌握一家寿夭祸福的职能。

二、腊月二十三以后,家家户户都要写春联

民间讲究有神必贴,每门必贴,每物必贴,所以春节的对联数量最多,内容最全。神灵前的对联特别讲究,多为敬仰和祈福之言,常见的有:

  • 天地神联:“天恩深似海,地德重如山”;
  • 土地神联:“土中生白玉,地内出黄金”;
  • 财神联:“天上财源主,人间福禄神”;
  • 井神联:“井能通四海,家可达三江”。

面粮仓、畜圈等处的春联,则都是表示热烈的庆贺与希望。如“ 五谷丰登 ,六畜兴旺”;“米面如山厚,油盐似海深”;“ 牛似南山虎 、马如北海龙”;“大羊年年盛,小羔月月增”等等。另外还有一些单联,如每个室内都贴“抬头见喜”,门子对面贴“出门见喜”,旺火上贴“旺气冲天”,院内贴“满院生金”,树上贴“根深叶茂”,石磨上贴“白虎大吉”等等。大门上的对联,是一家的门面,特别重视,或抒情,或写景,内容丰富,妙语联珠。

三、腊月二十三以后,大人、小孩都要洗浴、理发

民间有“有钱没钱,剃头过年”的说法。有些地区讲究腊月二十七日洗脚。这天傍晚大人小孩都用开水洗脚。不懂事的女孩子,大人们也要帮她把脚擦洗干净,不留一点污秽。民间传有“腊月二十七,婆姨汝子都洗脚。一个不洗脚,流脓害水七个月”的俗语。

四、扫尘、剪窗花

过了二十三,离春节只剩下六、七天了,过年的准备工作。扫尘显得更加热烈了。要彻底打扫室内,俗称扫尘,扫尘为的是除旧迎新,拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫,做到窗明几净。粉刷墙壁,擦洗玻璃,糊花窗,贴年画等等。不过郑博士提醒:在北京,通常把腊月二十四日定为"扫房日"。

所有准备工作中,剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故,如喜鹊登梅,燕穿桃柳,孔雀戏牡丹 ,狮子滚绣球 ,三羊(阳)开泰,二龙戏珠,鹿鹤桐椿(六合同春),五蝠(福)捧寿,犀牛望月,莲(连)年有鱼(馀),鸳鸯戏水,刘海戏金蝉,和合二仙等等。

五、百无禁忌可婚嫁

过了二十三,民间认为诸神上了天,百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子,称为赶乱婚。直至年底,举行结婚典礼的特别多。民谣有"岁晏乡村嫁娶忙,宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语,守岁今年是洞房"的说法。

六、延伸阅读

如果朋友们有时间,郑博士建议读读下面文字:

从夏朝开始,小年祭灶就成为中国人的传统习俗。灶君又称灶王爷、是传说中被玉皇大帝封为灶君司命,负责管理各家各户灶火的饮食之神。灶王爷曾经被作为家庭的保护神而受到崇拜,很久以来,家家灶间的北面或东面都设有灶王爷神位,中间供的是灶王爷的神像,神像两边贴有“上天言好事,下界保平安”。

每到腊月二十三这天,灶王爷都要返回天庭,向玉皇大帝汇报民情及一家人的善行或恶行。所以就有了腊月二十三小年祭灶的习俗,每到小年这天,家家户户都要揭下灶王爷的画像,用糖瓜涂在灶王爷嘴的四周,让他老人家甜甜嘴,替家人在玉皇大帝那里多说好话,还要边涂边唠叨着说:“好话多说,坏话别说”,等灶王爷的嘴涂的甜甜蜜蜜了,再把神像点燃,放挂鞕炮,就把灶王爷送回了天宫。

银子富裕的人家,还会供上些用糯米做的莲子八宝饭,据说,这样灶王爷他老人家就会更加心满意足。玉皇大帝根据灶王爷的汇报,将这一家人在新的一年中应该得到的吉凶祸福交于灶王爷,灶王爷在除夕之夜返回到各家各户,继续行使保护和监察一家人的职责,到来年的腊月二十三,再返回天宫。

对一家人来说,灶王爷的汇报及得到的吉凶祸福实在是具有重大利害关系,家家户户都想让灶王爷替自家人只说好话不说坏话,以求来年过上更踏实安稳的日子,就有了供糖瓜,送灶神等各式各样的祭灶仪式,以讨吉利,祈福运。     

大街小巷回荡“糖瓜祭灶,新年来到,闺女要花,小子要炮”的歌谣,真是“千门万户瞳瞳日,总把新桃换旧符”的传统民俗。

传统的位理学中有“男不拜月,女不祭灶”的说法。送灶王爷上天时,女人是不能祭灶的。据说灶王爷是个小白脸,女的祭灶尤其是漂亮女人祭灶,容易使灶王爷难抵诱惑,沾惹“男女之嫌”的俗事儿。呵!呵!原来神也难免犯错,何况人呢。这一出处虽难圆说,但民间流传的故事传说还挺有趣,郑博士述说如下:     

古时候,有个叫张生的人,与母亲相依为命,生活勉强。母亲见儿子已到成家年龄,就讬人说媒提亲,经媒人介绍,丁香园一个名叫丁香的女子,才貌出众,温柔贤惠,聪明勤俭,人品很好。与张生成婚后,丁香每天早出晚归,不辞劳苦地操持家务,使家业逐渐兴旺起来,盖了几间新瓦房,过上好日子,成了远近闻名的富户,令三乡四里的人们羡慕极了。  

张生看到家业越来越大,感到富足,也不想想这个家是怎样由穷变富。只看到丁香人花珠黄,皮黑肤粗,就产生厌旧图新想法。后听别人说海棠围风景不错,便带上酒和吃的,一个人去了。到了一看,果然名不虚传,五彩的花开得正盛。阳光下,花的彩色闪着耀眼的光芒,真称得上花团锦簇之地,香气四溢,此景此情,让人留连忘返,高兴极了,就打开酒自斟自饮起来。

但最遗憾的是没有人与之分享这快乐。正想着,忽然花丛中走来一位美人,鲜艳的衣裙耀人眼目,风姿婀娜,无与伦比。看到张生自斟自饮,那美人笑着说:“我自为兴致不同凡响,可没想到竟然有人走到我这里。”张感到惊奇,问她是何人,回答说:“我叫海棠,是这里最有钱海量爷的女儿。”张正在寂寞中,见有这样的美人送上门来,就高兴地请她一同喝酒。边唱边暗想:“这美人柔声细语、举止娇媚,真让我心荡神驰,渴慕之极。”

那美人极善解人意地投到张的怀中举杯要与张同喝交杯酒。张也爽快地在美人面前誓言要娶她做老婆。张生回到家马上休掉丁香娶了海棠回来。海棠与张生终日花天酒地过穷奢极欲生活,两人都不理家务,坐吃山空。此时此事,气得张生的母亲火烧心死了,家业衰败,土地和房屋也卖掉。

海棠见张生连饭都吃不上,就偷偷跑了。张生从此也沦落成乞丐。街上许多人都认识张生,当张出现街行乞时,就有不少的人当面耻笑。为避熟人见难堪,就改为远走他乡行乞。一日,走到将近天黑,看见远处有挂红灯笼的人家,走近去看看,见到这人家的仆人,行过礼,说好话要求盛碗汤喝,仆人盛了一碗汤给他,喝了觉得这汤好喝,要求仆人再盛一碗给他,他喝了第二碗汤后,天色全黑下来,张又要求仆人说:“天黑了,人生地不熟,请问问你家主人,让我投宿你主人家的厨房过一夜晚好吗?”仆人说“行”。

张进去投宿说肚子还饿,还想喝汤,仆人立即端来汤和饭菜任他选用。用后,向仆人要求说:“你家主人待人真好,可否回报一声我想见见他好吗?”仆人说:“我家主人确实心地善良,给他说一声就会来的,用不着回报。”倾刻间,东家主人来,张生一看觉得面熟,再仔细一看,原来是被自己休掉的丁香。

丁香问:“你休掉我后娶了财主女儿做老婆,不是很好吗?怎么到了这步田地了?”张生羞得无地自容,心想:“我哪里还有脸见人,死了吧。一看丁香家的大口锅灶内炉火烧得正旺,若死在这里,我的游魂说不定还可伏在灶台上,这样既可谢罪又可为主人定福。”想到这里,就一头钻入大锅灶炉内烧死了。

玉皇大帝知道后认为张生有过错,虽然不好,但懂得害羞,自己投火烧死自己,封了他个灶王吧。天师接令传下旨意:封张为灶王,为一家之主。家家户户逢年过节用果品敬他。每年腊月二十三,灶王爷要上天回报各家各户的情况,年三十晚回原岗位,在天上住七天。     

人们怕灶王爷上天不说自家的好话,在送他上天前改名灶君菩萨,以便好记,同时除用果品外,还备上鸡肉、猪肉、米制品和酒水、茶水等叫他吃饭,喝足,礼拜招待非常周到后,并祷告一番,希望他上到天庭回报时尽说好话。后来也有人用糯米(或粉)做成糍粑或年糕来敬奉他,设想以这糍粑或年糕粘住他的嘴,不让他说话。

人们在灶君爷神位两边写上一幅对联:“上天讲好话,下界保平安”、或写“上天做好事、回宫降吉祥”。这是传说中的神话故事,故事里的张生,在暴富后忘恩负义,赶走了勤劳的结发妻、另寻新欢,家业败尽,落得沿街讨饭的下场。这一教训人们应该吸取。但张生与丁香再度重逢时,被还未完全泯灭的良心所唤醒,勇于承认过去之错,在羞愧难当之时,投火而死,以死谢罪,最终得到世人和仙家的原谅。

郑伟建博士特别提醒:如果你财运不佳、情缘不好,就抓紧调理吧,除了启用相关吉祥物,还需要调理自身和屋宅

文:郑伟建博士

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